Les ingénieurs de l'Anneau-Monde

Louis Wu et le Kzin sont de nouveau en route vers l'Anneau-Monde. Ils constatent que la structure se décentre par rapport à son soleil, avec un risque de collision mortelle à brève échéance. Ils sont partagés entre la volonté de venir en aide à la population en trouvant un moyen de remédier à ce processus inéluctable et la perspective de fuir en emportant avec eux les secrets des ingénieurs.